Simon dans le coup à Silverstone
Le troisième rendez-vous de la RedBull MotoGP Rookies Cup se disputait à Silverstone dans le cadre du GP d’Angleterre. Comme d’habitude, le programme comprenait trois séances d’essais le vendredi puis deux courses de 14 tours les samedi et dimanche après-midi.
Les pilotes prenaient la piste en pneus pluie pour une séance d’essais libres qui se déroulait sur une piste séchante agrémentée d’un vent très fort. Simon avait comme mission d’apprendre le tracé et de trouver ses points de repères tout en évitant les nombreuses zones humides ; difficile sur un circuit aussi rapide et aux dimensions peu habituelles (5 980 m de long pour 17 m de large). Au résultat, un 18e temps peu significatif.
16h05, première séance chronométrée sur le sec. Simon part sur un rythme trop lent et, malgré des améliorations tour après tour, devra se contenter d’une décevante 18e position à près de 3,8 secondes de la pôle. Alain Bronec et Alan Techer analysent la séance avec Simon et lui donnent la marche à suivre pour la seconde.
17h55, seconde séance chronométrée toujours sur piste sèche. Cette fois, Simon entre tout de suite en action avec un premier tour chronométré 1,6 seconde plus rapide que son meilleur temps de la séance précédente. Améliorant à chaque passage, il nous gratifie de la pôle après seulement 5 tours. Retour au stand pour une courte pause et départ pour un second run. Trois pilotes améliorent en fin de séance mais Simon, dans un super dernier tour, récupère la seconde position. Elle lui sera malheureusement supprimée pour dépassement de la limite extérieure de la piste dans le dernier virage. 4e temps et deuxième ligne, pas mal pour un circuit qu’il découvrait.
Samedi 16h30, première course difficile
La pluie commence à tomber dès le départ. Plusieurs pilotes se font piéger et partent à la faute dans le premier tour. Drapeau rouge, retour dans la pit lane et roues pluie pour tout le monde. Nouveau départ pour 10 tours mais la pluie a cessé et la piste est pratiquement sèche. Pneus pluie sur piste sèche, Simon ne parviendra pas à trouver la confiance dans le comportement de sa KTM et finira très déçu à une anonyme 13e place, loin des pilotes de tête.
Dimanche 16h, seconde course magnifique
C’est un paquet compact de 14 furieux que nous voyons surgir au premier tour. Simon est parmi eux et le groupe restera soudé pendant les 14 tours d’une course de toute beauté où les pilotes se dépasseront sans cesse. Au dernier tour, à quelques virages du drapeau à damier, Simon tente un extérieur savamment préparé censé lui procurer un avantage décisif. Malheureusement, son freinage tardif s’avère quelque peu optimiste. Notre pilote tire tout droit et chute sans dommages sur l’herbe synthétique. Malgré une déception bien compréhensible Simon est félicité par tout le staff de la RedBull MotoGP Rookies Cup. Le potentiel est là, reste à confirmer !
Rendez-vous les 29 et 30 juin pour la prochaine épreuve à l’occasion du Grand-Prix de Hollande à Assen.
